早朝5時、まさかの「バスがいない」から始まる一日
5時15分の出発に合わせて、5時に昨日確認しておいたバス停へ向かいました。 しかし、到着しても バスも人も誰もいない。 「こんなものなのかな」と思いながら待っても、バスは一向に来ません。
出発時間の5時15分になった頃、ようやく1台の乗用車が到着。 運転手が私に話しかけてきて、どうやら バスは5時前に来て出発してしまった とのこと。 エクスカリバーは3つのバス停の中で一番最初のピックアップ場所らしく、 その乗用車が 次のバス停まで私を送り届けてくれました。
危うく置いていかれるところだったので、本当に助かった。
ガイドさんの説明は全く分からない…でも救われた
集合場所ではガイドさんが色々説明してくれますが、 正直、英語はほとんど理解できません。
ツアーではQRコードからグループチャットに入り、 そこで情報共有する仕組みになっていました。
私が日本人だと分かったガイドさんが気を利かせてくれて、 個人LINEを教えてくれ、日本語に翻訳した情報を送ってくれるように。 これは本当にありがたかった。
今回のツアーは、
- ホースシューベンドは全員で訪問
- アンテロープは アッパー／ロウアー／X の3種類から各自が選択 という流れ。
私は ロウアーアンテロープ を選びました。
圧巻のホースシューベンド
駐車場から歩いて15分ほどで到着。
巨大な岩を囲むように川が大きく湾曲し、 その周囲をさらに絶壁が取り囲むように広がっています。 そしてその外側には果てしない砂漠。
「地球ってこんな景色を作るんだ…」 そう思わずにはいられない圧倒的なスケールでした。
写真：ホースシューベント
ロウアーアンテロープ：想像を超える“地球の芸術”
ロウアーアンテロープは、地元ナバホ族のガイドが同行しないと入れません。 6人ずつのグループに分かれ、いざ洞窟の中へ。
内部はまさに 探検心をくすぐる迷宮。 歪んだ岩が折り重なり、人が通れるギリギリの隙間を進んでいきます。
見上げると、岩の隙間から差し込む光。 どこを切り取っても 写真がアートになる ような景色が続きます。
言葉では表現しきれない、 想像をはるかに超えた大地の造形 に足を踏み入れた瞬間でした。
ラスベガスから片道5時間かけて来る価値は、間違いなくあります。
地上から階段で洞窟内へ降りていきます。
芸術的な狭い道がずっと続きます。（これ全部、道なんです）
空を見上げるとこんな感じ（いたるところです）
もう、言葉になりません・・・
この割れ目から外にでます（嘘みたいなホントの話💦）
スーパーでの買い出しは大正解
行きも帰りもスーパーに寄ってくれたので、 水などを買いだめできました。
- スーパーの水：1リットル 1.5ドル
- ホテルの水：500ml 8ドル
この差は大きい。 買っておいて本当に良かった。
ガイドさんは細かなところまで気の利くプロでした。チップ30ドルは当然です。
20時にホテル帰着、そして眠れない夜
置いてけぼりを免れ、20時にはホテルに戻りました。 疲れているはずなのに、ついカジノに寄ってしまうのがラスベガスの魔力。
体力回復のために25時には寝ようとしたものの、 アンテロープキャニオンの興奮が冷めず、 眠れたのは結局 朝4時頃 でした。
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